IBM 人工智能和云产品的三个关键差异化因素是跨平台自动化、与多种云的集成以及与 IBM 专业服务的捆绑。

在过去十年的大部分时间里，IBM 的市场表现一直不尽如人意，如今，IBM 收购公司以建立广泛的多云平台的战略开始带来真正的红利。

3 月 12 日，IBM 股价创下了 197.78 美元的历史新高，为这家在 2020 年股价跌至 74 美元低点的公司的显著转机画上了一个惊叹号。去年第四季度，IBM 营收同比增长 4%，达到 174 亿美元。全年营收达到 618 亿美元，比 2022 年增长 2%。

IBM董事长兼首席执行官阿尔文德-克里希纳（Arvind Krishna）认为，人工智能和混合云是公司重新崛起的主要推动力。"第四季度，在混合云和人工智能产品持续应用的推动下，我们所有业务部门的收入都实现了增长。"

"我接触的每一位客户都在询问如何利用人工智能提高生产力，以及如何管理他们的技术堆栈，其中大部分技术堆栈都部署在混合环境中，包括公有云、私有云和内部部署。这些趋势将继续推动对混合云和人工智能的需求，"他在IBM第四季度财报电话会议上说。

大蓝公司的云计算购物狂潮

不久前，IBM 还是云计算市场的后起之秀，落后于 AWS、微软 Azure 和谷歌。然而，经过十年与云相关的收购，该公司正在构建两个平台，一个是多云平台，一个是人工智能平台，这两个平台与三大超级计算机相比具有多项优势。这些优势包括跨平台自动化、与多种云集成的能力，以及通过IBM咨询部门提供的专业服务。

2013年，IBM斥资20亿美元收购了SL公司，该公司的公共云平台为后来的IBM云奠定了基础。

仅去年一年，IBM 就收购了多家与云相关的公司，包括 Polar Security（云数据保护）、NS1（网络和云自动化）和 Apptio（混合云成本控制软件）。

IBM 迄今最重要的云计算收购是以 340 亿美元收购 Red Hat，这是 IBM 历史上最大的一笔收购。红帽交易是由克里希纳策划的，克里希纳是IBM的老员工，当时担任IBM云和认知软件业务部门的主管。

2020 年，克里希纳升任首席执行官，IBM 的股价也从那时开始大幅攀升。自克里希纳掌舵以来，IBM 已经收购了 30 家公司，这些公司正在被整合到 IBM 的混合云、网络和人工智能产品组合中。

在最近致投资者的一封信中，克里希纳说："混合云和人工智能是技术领域下一个重大转变，而IBM的定位就是在这场迅速而大规模的变革中扮演关键角色。我们认为混合云的机会高达1万亿美元。

云计算格局中的一个关键变量是与多个平台协同工作的能力，这一能力在收购开源先锋红帽后得到了加强。 

IBM 的多云发展之路

在收购红帽时，IBM指出，其云收入已从占总收入的微不足道的4%增长到2019年的25%。IBM 表示，预计收购红帽后，"五年内IBM 的年收入复合增长率将增加约两个百分点"。

这些预测很快就实现了。2022 年，时任 IBM 软件高级副总裁的汤姆-罗萨米利亚（Tom Rosamilia）将红帽描述为 IBM 多云能力的关键。

"罗萨米利亚说："我们之所以斥资340亿美元收购红帽，就是为了获得OpenShift，这样我们就可以在OpenShift上重新构建我们的整个软件组合，并将其转移到容器模型中，使其可以在任何地方运行。通过在 OpenShift 上重新构建 IBM 的 Cloud Paks，IBM 能够创建一个中间件环境，使 IBM 的 Cloud Paks 能够部署在 IBM Cloud、AWS、Azure 或企业内部。

IBM押注混合云（而非全云）将是大多数企业会选择的运营模式，这一押注也得到了回报。

"五年前，我们还在打一场艰苦的战斗，把混合云作为一个目标来谈论。每个人都说这是前进道路上的一个点，"Rosamilia 说。"如今，我们没有这样的对话。每个人都接受了这样一个事实：他们的一些工作负载仍将留在企业内部，他们需要对其进行现代化改造。

Rosamilia 认为，"一切都将转到公共云 "的时代已经过去。出于治理、安全和成本方面的考虑，混合多云将成为常态，而不是通往全公有云网络道路上的一个称重站。

为了进一步推进其多云愿景，IBM最近又进行了一次战略性混合云收购，于4月24日宣布打算以每股35美元的现金（约64亿美元）收购多云基础设施自动化公司HashiCorp。该交易预计将于 2024 年底完成。与之前的 Red Hat 一样，HashiCorp 也带来了大量现有客户。它的 4400 多家客户包括彭博社（Bloomberg）、康卡斯特（Comcast）、德意志银行（Deutsche Bank）、GitHub、摩根大通（J.P Morgan Chase）、星巴克（Starbucks）和沃达丰（Vodafone）。

HashiCorp 的旗舰服务 Terraform 可在异构、多云环境中实现基础设施和安全的自动配置和生命周期管理。据IBM称，HashiCorp与IBM和Red Hat合并后，将为客户提供一个平台，能够在不断发展的基础设施（包括超大规模云服务提供商、私有云和内部环境）中自动部署和协调工作负载。

为什么许多人担心 IBM 会把红帽公司带向错误的方向？

红帽被收购时，外界对这笔交易的反应不一。一些与两家公司都有合作的现有客户公开表示支持，其中包括达美航空公司和摩根士丹利的高级管理人员。

IDC 分析师弗兰克-根斯（Frank Gens）也看好这笔交易，他预测，在 IBM 旗下独立运营的红帽公司将为两家公司带来巨大利益。"IDC预计，在未来五年内，企业将在云计算和创新方面投入巨资。这种投资的很大一部分将用于开放式混合云和多云环境，使他们能够在不同环境中移动应用程序、数据和工作负载，而且这种投资的比例还在不断增加，"Gens说。"随着对红帽的收购，以及IBM对红帽独立性的承诺，IBM已做好充分准备，通过在这个新兴的混合和多云世界中利用开源技术，帮助企业在行业中脱颖而出。"

另一方面，反对者担心 IBM 的传统包袱会拖累 Red Hat。如果你花几分钟时间浏览一下 r/redhat，就会发现开发人员和红帽用户当时和现在都对这笔交易提出了大量严厉的批评。

批评者还担心 IBM 会削弱红帽的文化。毕竟，IBM 以其严谨的蓝衣姿态而闻名，与 Red Hat 的自由风格并不完全一致。

但克里希纳向批评者保证，IBM 会尊重红帽的独立性，避免对其收购进行 "蓝色清洗"。"我认为，如果有的话，对IBM的淡红色冲洗可能会多于对红帽的蓝色冲洗，"他在2019年时说。

IBM 收购狂潮尚未结束

红帽和 IBM 在大型云计算部署方面既有相互竞争的历史，也有相互合作的历史，合并后的公司强调将继续以这种方式运营。两家公司也一直是开源软件的坚定倡导者，加上红帽在 Linux、Kubernetes、Ceph 等开源技术货币化方面的经验，IBM-红帽的组合有助于在整个云基础设施中进一步推广开源技术，同时也为摆脱云供应商锁定提供了一条出路。

然而，并不是所有的合作伙伴、客户和员工都对新合并的公司感到兴奋。红帽公司的家乡北卡罗来纳州罗利市的报纸刊登了一系列文章，表达了当地人对 IBM 将不可避免地把红帽公司改造成另一种组织的担忧，认为 IBM 会剥夺红帽公司的创新动力。去年，红帽公司裁员约 4%，负面情绪进一步加剧。批评者警告说，这标志着红帽叛逆文化的终结。

然而，当 IBM 收购 Red Hat 时，这家开源组织的年收入高达 33 亿美元。现在，在 IBM 的羽翼下，红帽驱动的云软件收入在 2023 年第四季度达到 75 亿美元，比上年增长 3.1%，延续了稳步增长的趋势，这让这次收购的高价看起来合情合理。  

预计IBM今年将继续通过更多的收购来增加其云平台，而且不仅仅是轰轰烈烈的收购，如数十亿美元的HashiCorp收购，还包括小规模的塞进式收购。罗萨米利亚说，自2020年以来，IBM已经进行了二十多次小规模收购，收购范围从汽车餐厅技术到车载仪表盘软件。

首席财务官吉姆-卡瓦诺（Jim Kavanaugh）表示，在可预见的未来，这一战略仍将继续。"你会继续看到我们在市场上投机取巧，"他说，IBM 打算继续收购更多与云和人工智能相关的公司，寻找 "以混合云和人工智能平台为中心的公司的战略契合点"。

收购竞争对手并不是什么新鲜事。当创新型竞争对手对其构成威胁时，包括思科、微软和谷歌在内的许多其他大型老牌企业都会收购一些公司，不仅是为了填补产品组合中的空白，也是为了重振雄风。

科技界有句老话：没有人因为收购 IBM 而被解雇： 没有人因为收购 IBM 而被解雇。这种说法已逐渐失宠，人们的看法往往转向思科和微软等竞争对手。现在，在人工智能和多云巨头的双头驱动下，IBM 看起来不仅成为了一个安全的云赌注，而且还是一个聪明的赌注。